República Dominicana ante el dilema de las tierras raras: ¿Oportunidad económica o riesgo ambiental?

Santo Domingo| RD 

— Mientras el gobierno proyecta una reserva de 100 millones de toneladas, Francisco Javier García advierte sobre los peligros para la salud y el turismo

La República Dominicana ha captado la atención internacional tras anunciarse la posible existencia de 100 millones de toneladas de tierras raras en su territorio. Estos minerales, esenciales para la fabricación de tecnologías avanzadas, energías renovables y defensa, representan una oportunidad económica sin precedentes. Sin embargo, el hallazgo también ha generado un intenso debate político y medioambiental, en el que se destacan las advertencias del aspirante presidencial del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), Francisco Javier García.

Un recurso estratégico bajo la lupa internacional

El presidente Luis Abinader reveló que estudios preliminares sugieren la presencia de vastas reservas de tierras raras en la Sierra de Bahoruco y otras zonas del país. Como respuesta a este hallazgo, el gobierno ha creado la Empresa Minera Dominicana (Emidom), con el propósito de explorar y gestionar estos recursos estratégicos.

El interés internacional no tardó en manifestarse. Durante una visita oficial, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, expresó el deseo de su país de colaborar con la República Dominicana en el desarrollo de esta industria, dado el carácter crucial de estos minerales para la producción de teléfonos móviles, baterías de autos eléctricos y sistemas de defensa, etc.

Investigaciones científicas, como las dirigidas por el Dr. Joaquín A. Proenza de la Universidad de Barcelona, han confirmado la presencia de tierras raras en las bauxitas kársticas de Pedernales, especialmente de neodimio, lantano y gadolinio, elementos clave para el sector tecnológico global. No obstante, expertos como el exministro de Energía y Minas, Antonio Isa Conde, han llamado a la cautela, cuestionando la cifra de 100 millones de toneladas y exigiendo estudios más detallados antes de generar expectativas económicas.

Francisco Javier García: “El daño a la salud y al turismo podría ser irreversible”

En el ámbito político, Francisco Javier García ha sido una de las voces más críticas frente a la posible explotación de estos minerales en el país. El dirigente del PLD advierte que, aunque la extracción de tierras raras representa un potencial económico, los riesgos ambientales y de salud pública son demasiado altos.

Según García, la minería de tierras raras genera emisiones de gases tóxicos y polvo radioactivo, lo que podría afectar gravemente la calidad del aire y la salud de los dominicanos. Además, sostiene que un deterioro ambiental en Pedernales —una de las principales apuestas turísticas del gobierno — podría desincentivar la inversión hotelera y afectar negativamente la economía de la región.

Otro de los puntos clave en su postura es el posible impacto sobre el Gran Santo Domingo y otras provincias cercanas. García alerta que el polvo generado por la explotación minera podría extenderse hasta la capital, incrementando el riesgo de enfermedades respiratorias en la población. “No podemos hipotecar el futuro del país por una riqueza cuya magnitud ni siquiera ha sido confirmada con certeza”, expresó el dirigente político.

El futuro de las tierras raras en República Dominicana

El gobierno ha asegurado que los estudios definitivos sobre la cantidad y viabilidad económica de estos minerales estarán listos en 2026, y que cualquier decisión se tomará con base en criterios técnicos. Sin embargo, la presión política y las preocupaciones medioambientales podrían complicar el avance del proyecto.

Mientras tanto, República Dominicana se encuentra en una encrucijada: aprovechar este recurso estratégico para fortalecer su economía o escuchar las advertencias de expertos y figuras políticas que temen un desastre ambiental. La decisión que se tome en los próximos años no solo definirá el futuro de la minería en el país, sino también el impacto de esta industria en la salud pública y el desarrollo sostenible.