Muere el papa Francisco a los 88 años

Ciudad del Vaticano| El Vaticano 

— Muere el papa Francisco a los 88 años: el reformista que marcó una era en la Iglesia Católica

El papa Francisco, líder de la Iglesia Católica durante más de una década y figura clave del escenario religioso y político global, falleció este lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano. La noticia fue confirmada oficialmente por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell a las 7:35 de la mañana (hora local), marcando el inicio del periodo de sede vacante.

Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, fue el primer Papa latinoamericano y el primer jesuita en llegar al trono de San Pedro. Su elección en 2013, tras la histórica renuncia de Benedicto XVI, fue interpretada como un giro hacia una Iglesia más pastoral, cercana a los pueblos y comprometida con los desafíos sociales contemporáneos.

Últimos días y estado de salud

El pontífice venía enfrentando desde febrero una neumonía bilateral que lo obligó a ser hospitalizado en el Policlínico Gemelli. Aunque inicialmente mostró señales de recuperación, su salud se deterioró gravemente en abril. En sus últimos días permaneció rodeado por sus colaboradores más cercanos y recibió los últimos sacramentos en un clima de recogimiento espiritual.

El Vaticano ha informado que las exequias se celebrarán según el deseo del propio Francisco: una ceremonia sencilla, sin los símbolos clásicos del papado como los tres ataúdes o vestimentas regias. Será enterrado en las grutas vaticanas, en una tumba sobria junto a otros pontífices.

Un papado que rompió paradigmas

Francisco será recordado como un pontífice profundamente reformador. Apostó por una “Iglesia en salida”, solidaria, misericordiosa y más inclusiva. Desde su primera aparición en el balcón de San Pedro —con su histórico “buona sera” y su petición de oración al pueblo antes de bendecirlo— hasta sus gestos concretos de cercanía con migrantes, presos y personas marginadas, Francisco cultivó una imagen de pastor accesible y humilde.

Reformó la Curia Romana, emprendió una lucha decidida contra los abusos sexuales y la opacidad financiera del Vaticano, y promovió una estructura más colegiada, descentralizada y sinodal dentro de la Iglesia. Su encíclica Laudato Si’ (2015), sobre el cuidado del planeta, fue pionera al unir ecología, economía y justicia social, generando repercusión mundial.

Su apertura a los temas de familia, sexualidad y el rol de la mujer dentro de la Iglesia también provocó tensiones internas con sectores conservadores, pero consolidó una visión del catolicismo más cercana al mundo contemporáneo.

Reacciones globales

Líderes de todo el mundo han expresado su pesar. En su país natal, Argentina, el presidente declaró duelo nacional por tres días. Desde Europa hasta África y Asia, líderes religiosos, políticos y sociales han reconocido su legado.

La Plaza de San Pedro ha comenzado a llenarse de fieles y peregrinos que rinden homenaje a un Papa que supo interpelar a creyentes y no creyentes por igual. Su figura, profundamente espiritual pero también política, transformó la diplomacia vaticana en una fuerza activa en favor de la paz, el desarme y la fraternidad entre pueblos.

¿Qué sigue ahora?

Con el fallecimiento de Francisco se abre el proceso de sede vacante, durante el cual el Colegio de Cardenales asume el gobierno provisional de la Iglesia. En las próximas semanas se convocará un cónclave en la Capilla Sixtina para elegir a su sucesor.

El próximo papa heredará una Iglesia transformada, con nuevos desafíos pastorales y globales, y un legado que ya ha dejado huella en la historia contemporánea.

Francisco será recordado no solo como el 266º sucesor de Pedro, sino como un pastor que supo hablarle al corazón del mundo desde la humildad, la compasión y el coraje de reformar desde dentro.