El Reino Unido avanza hacia la digitalización fronteriza como parte de su nueva política

• El Reino Unido implementa un sistema de autorización electrónica de viaje (ETA) para reforzar la seguridad fronteriza y agilizar la entrada de visitantes, consolidando su estrategia migratoria post-Brexit.

Desde su salida oficial de la Unión Europea en 2020, el Reino Unido ha emprendido una serie de reformas destinadas a redefinir su identidad como una nación independiente. Entre los cambios más significativos, el gobierno ha priorizado la modernización de su sistema de fronteras e inmigración, una medida que busca reforzar el control migratorio y fortalecer la seguridad nacional. En este contexto, el gobierno británico anunció nuevas fechas de implementación para el sistema de autorización electrónica de viaje (ETA), un paso clave en su ambicioso objetivo de digitalizar completamente el sistema de entrada al país.

El sistema de autorización electrónica de viaje (ETA) exigirá que todos los viajeros al Reino Unido —excepto ciudadanos británicos e irlandeses— obtengan un permiso electrónico antes de su llegada. Este requisito busca optimizar los controles de seguridad y agilizar el proceso de entrada en las fronteras británicas.

Desde el pasado día 27 de noviembre de 2024, los viajeros no europeos que cumplan los requisitos ya pueden solicitar su ETA, la cual será obligatoria para ingresar al país desde el 8 de enero de 2025. Posteriormente, el sistema se extenderá a los europeos que cumplan los requisitos, quienes deberán tramitar su ETA a partir del 5 de marzo de 2025 para viajar al Reino Unido a partir del 2 de abril de 2025.

El ETA tendrá un costo de £10 y estará vinculado digitalmente al pasaporte del solicitante, permitiendo múltiples viajes al país durante un período de dos años o hasta que el pasaporte expire, lo que ocurra primero. Además, este documento electrónico facilitará el cumplimiento de controles más rigurosos antes del inicio del viaje, reduciendo el riesgo al sistema migratorio británico.

Para facilitar el acceso al ETA, el gobierno ha lanzado la aplicación UK ETA, que permitirá a los solicitantes completar el proceso de manera rápida y sencilla. Actualmente, esta autorización ya es obligatoria para los visitantes de los países del Consejo de Cooperación del Golfo.

En paralelo, el Reino Unido ha implementado un sistema de visas electrónicas (eVisas), eliminando la dependencia de documentos físicos como permisos de residencia biométricos (BRP) o pasaportes con sellos y pegatinas de visa. Este cambio busca reducir los riesgos de pérdida, robo o alteración de documentos y agilizar los trámites migratorios.

El gobierno ha pedido a los inmigrantes con documentos físicos actuales que creen una cuenta en línea para acceder a su eVisa antes del 31 de diciembre de 2024, fecha en que la mayoría de los BRP vencerán. Esta transición no afectará el estatus migratorio previo de los residentes, pero les permitirá gestionar su información personal y demostrar sus derechos de manera más eficiente.

Una política migratoria post-Brexit

La salida del Reino Unido de la Unión Europea marcó el fin de la libre circulación de personas entre ambas partes, un pilar fundamental en la relación previa con el bloque comunitario. Como resultado, el Reino Unido se ha visto en la necesidad de redefinir su sistema migratorio para adaptarlo a sus nuevas prioridades de seguridad y economía.

Según la ministra de Migración y Ciudadanía, Seema Malhotra, estas reformas reflejan un compromiso con la tecnología para mejorar la seguridad y ofrecer una experiencia más fluida a los millones de viajeros que cruzan las fronteras del país cada año. Además, Malhotra destacó la importancia de estos visitantes, cuya contribución se espera que alcance más de £32 mil millones en la economía turística este año.

El gobierno británico está trabajando estrechamente con aerolíneas, transportistas marítimos y ferroviarios para garantizar una implementación sin complicaciones de este sistema digitalizado. Asimismo, se están destinando recursos para apoyar a los grupos más vulnerables en esta transición hacia un modelo completamente digital.

La digitalización fronteriza no solo posiciona al Reino Unido al nivel de países como Estados Unidos y Australia, que ya utilizan sistemas similares, sino que también subraya las profundas transformaciones en su política migratoria post-Brexit.

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