EL INDEX: LA HUELLA DE LA DIÁSPORA EN EXTERIOR

Ciudad de Panamá |Panamá 

Las comunidades dominicanas en el exterior desempeñan un papel crucial como embajadoras de la cultura y el espíritu dominicano. Contribuyen significativamente a los países donde residen, enriqueciendo su entorno y fortaleciendo los lazos entre la República Dominicana y el resto del mundo. 

En respuesta a la importancia de esta diáspora, nació el Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior (INDEX), una iniciativa impulsada por el presidente Danilo Medina durante su mandato (2012-2020). Más que una simple institución, el INDEX representa un compromiso con el empoderamiento y desarrollo de los dominicanos fuera de su patria.  

Este organismo se ha consolidado como un faro de esperanza y un puente de oportunidades para la diáspora, trabajando incansablemente en su crecimiento personal y profesional dentro de sus comunidades de residencia.  

Además, promueve el arraigo a la identidad dominicana y fomenta la unión en la búsqueda de un futuro compartido y próspero. En esencia, el INDEX es el resultado de un esfuerzo conjunto para construir un camino más brillante para los dominicanos en el exterior. 

Origen y Propósito 

El INDEX surgió como una respuesta a los múltiples desafíos que enfrenta la diáspora dominicana en sus países de residencia. Su crecimiento exponencial evidenció la necesidad de una institución que trabajara de cerca con estas comunidades, brindando apoyo y programas orientados a su desarrollo. Hasta ese momento, Las embajadas y consulados, a pesar de estar regulados por la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 y la Convención de 1963 sobre Relaciones Consulares, tienen funciones específicas relacionadas con la protección de ciudadanos, el fortalecimiento de las relaciones culturales y comerciales, y la gestión de acuerdos internacionales, entre otras. 

Cuando se crearon estas convenciones, las comunidades dominicanas en el exterior eran muy reducidas. Sin embargo, como es de conocimiento general, la diáspora ha crecido de una manera que nadie podía imaginar.  

Por esta razón, fue necesaria la creación del INDEX, con el propósito de desarrollar y ejecutar programas en beneficio de los dominicanos en el exterior. Es importante aclarar que el INDEX opera bajo la estructura de las embajadas y consulados, y su labor está dirigida exclusivamente a trabajar por y para los dominicanos.  

En un encuentro lleno de determinación y visión de futuro, un grupo de dominicanos, en representación de sus comunidades en el exterior o desde su posición como cónsules, presentó una serie de propuestas claves al presidente Medina, entre ellos se encontraban Franklin Grullón (Puerto Rico), Miguel Ángel Rodríguez (Miami), Rafael Villalona (Venezuela), Mateo Sabala (Aruba) y, por Panamá, mi persona. Todos trabajamos incansablemente para impulsar esta iniciativa. Tuve el honor de exponer personalmente la propuesta del INDEX, convencido de la necesidad de un organismo que representara y apoyara a los dominicanos en el exterior.  

Tras escuchar nuestras ideas, el presidente Medina reconoció la importancia del proyecto y, con firme convicción, se comprometió a materializarlo. Así en el año 2015, mediante el Decreto Presidencial No. 372-15, el INDEX se convirtió en una realidad, dando inicio a una nueva era de apoyo y fortalecimiento para la diáspora dominicana.  

El Instituto del Dominicano en el Exterior INDEX inició sus operaciones en 2016 con la inauguración de su primera oficina en Puerto Rico, en cumplimiento del Decreto Presidencial No. 372-15. Este hito marcó el comienzo de un ambicioso plan para establecer oficinas en distintas regiones, fortaleciendo el apoyo a la diáspora dominicana. Según palabras del canciller de ese momento Andrés Navarro, el INDEX operaría con financiamiento del Ministerio de Relaciones Exteriores MIREX a partir de 2016, garantizando su compromiso con el bienestar y éxito de los dominicanos en el exterior.  

El compromiso del presidente Danilo Medina no se limitó a la promulgación del decreto; también asumió la responsabilidad de convertir al INDEX en una figura legal establecida por ley. Así en 2016, no solo obtuvo la reelección, sino que también cumplió su promesa, elevando este proyecto de un sueño a una realidad. A través del Artículo 48 de la Ley núm. 630-16, Orgánica del Ministerio de Relaciones Exteriores y del Servicio Exterior, del 28 de julio de 2016, se oficializó el INDEX como una entidad administrativa de naturaleza desconcentrada, con autonomía operativa, técnica y financiera, aunque adscrita y dependiente del MIREX.  

Este instituto, impregnado de vitalidad y propósito, se ha convertido en un faro de esperanza y apoyo para la comunidad dominicana en el exterior, reafirmando su misión de mejorar las condiciones de vida de la diáspora y fortalecer su vínculo con la República Dominicana 

Logros del INDEX en Puerto Rico 

Bajo la gestión de Adalberto Bejarán, el INDEX en Puerto Rico implemento importantes iniciativas destinadas a mejorar la calidad de vida de los dominicanos residentes en la isla Puerto Rico. Aprovecho esta oportunidad para felicitarlo, por su excelente labor. Durante los gobiernos del PLD (2016-2020), el INDEX logró posicionarse como un pilar de apoyo fundamental para la comunidad dominicana en Puerto Rico, implementando diversas acciones que tuvieron un impacto positivo y duradero. A continuación, en la cual desgloso algunas de las iniciativas más relevantes que han beneficiado directamente a los dominicanos en la isla:  

1. Posicionamiento en la comunidad dominicana y puertorriqueña: El INDEX ha establecido relaciones directas con representantes y organizaciones, logrando una integración efectiva en la sociedad local y fortaleciendo los lazos entre ambos países.
2. Acuerdos y colaboraciones: Se firmaron acuerdos con instituciones públicas y privadas, ampliando las oportunidades para la comunidad dominicana y promoviendo el trabajo conjunto en beneficio de la población.
3. Capacitación laboral: Más de 500 ciudadanos dominicanos recibieron capacitación en diversas áreas laborales, mejorando sus perspectivas profesionales y contribuyendo al desarrollo económico de la comunidad.
4. Reconocimiento de la labor de dominicanos destacados: Se reconoció a 16 dominicanos por sus contribuciones excepcionales en diversos sectores de la sociedad puertorriqueña, elevando el perfil de la comunidad dominicana en la isla.
5. Relaciones con instituciones académicas y organizaciones: Se estableció alianzas con importantes instituciones académicas y organizaciones en Puerto Rico, abriendo puertas a oportunidades educativas y de colaboración para los dominicanos residentes en la isla.
6. Asistencia en situaciones de emergencia: Durante el estado de emergencia provocado por los huracanes Irma y María, el INDEX asistió a más de 100 ciudadanos dominicanos, facilitando trámites para la solicitud de ayuda económica a FEMA y otros apoyos urgentes.
7. Apoyo durante la pandemia del COVID-19: En respuesta a la crisis sanitaria, distribuyeron productos de primera necesidad a familias dominicanas sin ingresos, debido al cierre de actividades comerciales, mitigando el impacto de la pandemia.
8. Asistencia integral a la comunidad: El INDEX brindado atención a miles de ciudadanos dominicanos en una variedad de áreas, tales como capacitación laboral, asesoría legal, tramitación de documentos, acceso a servicios educativos y becas, viviendas de bajo costo, y recursos sanitarios, laborales y culturales.

En Panamá, el expresidente Medina autorizó la compra de un piso en el emblemático edificio F&F Tower (conocido como el TORNILLO), donde se asignó una oficina y se inauguró la sede del INDEX en un local propio. 

Este hecho marcó un hito en el fortalecimiento de la presencia del Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior, garantizando un espacio institucional sólido.  

Con recursos asignados para la ejecución de programas en beneficio de la comunidad dominicana, esta nueva sede permite ofrecer un apoyo más cercano y efectivo a los dominicanos residentes en Panamá.  

La inauguración fue presidida por el entonces canciller Ing. Miguel Vargas Maldonado, quien estuvo al frente de este significativo evento realizado en el edificio F&F Tower, un punto de referencia clave en Panamá. Esta apertura refleja el compromiso del gobierno dominicano con el bienestar y el desarrollo de la diáspora en la región. 

Como podemos observar, la creación de la Ley y la continuidad en la apertura de oficinas en el exterior para trabajar de la mano con la diáspora en los diferentes países donde residen, sin lugar a duda, constituye una gran conquista. Esta legislación representa un paso importante para fortalecer los vínculos con la comunidad dominicana en el exterior y apoyar su integración en los procesos de desarrollo tanto en sus países de residencia como en la República Dominicana.  

Lo interesante de la Ley es que define en su reglamento, en la sección correspondiente al Viceministerio para la Comunidad de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior, los roles y responsabilidades tanto del Ministerio de Relaciones Exteriores (MIREX) como de sus subdivisiones. La Ley Orgánica No. 630-16 del MIREX detalla cómo la diáspora dominicana debe ser integrada en las operaciones y el desarrollo del país, lo cual refleja un enfoque de inclusión y empoderamiento para nuestra comunidad en el exterior.  

Funcionamiento y Servicios del INDEX: 

De acuerdo con el Decreto número 303-17 emitido por el presidente de la República Dominicana, Danilo Medina, el INDEX tiene asignadas las siguientes funciones, que son fundamentales para el buen desarrollo y funcionamiento de la institución:  

1. Planificar y desarrollar las actividades del INDEX, asegurando la ejecución eficiente de los programas y servicios dirigidos a la comunidad dominicana en el exterior.
2. Elaborar informes periódicos sobre las actividades desarrolladas, para garantizar la transparencia y rendición de cuentas de sus operaciones.
3. Proponer mecanismos de cooperación con entidades públicas y privadas, ampliando las oportunidades de colaboración que beneficien a los dominicanos.
4. Realizar estudios, investigaciones y formación continua en las áreas de actuación del INDEX, para mejorar los servicios y la atención a la diáspora.
5. Proponer ajustes a la estructura y manuales de funcionamiento, con el fin de optimizar las operaciones del Instituto.
6. Formular y someter al Consejo Directivo el plan estratégico, operativo, presupuesto y estados financieros anuales, para asegurar una gestión eficiente y responsable.
7. Elaborar la Memoria Anual del INDEX, destacando los logros y áreas de mejora del Instituto.
8. Supervisar el funcionamiento de sus oficinas, tanto a nivel nacional como internacional, para garantizar la calidad en los servicios ofrecidos.
9. Establecer y mantener relaciones con organismos nacionales e internacionales, creando redes de apoyo y cooperación.
10. Dirigir y administrar los recursos humanos del INDEX, velando por el buen funcionamiento del equipo de trabajo que atiende a la diáspora.

El INDEX representa un avance significativo en el apoyo y fortalecimiento de la diáspora dominicana, reflejando el compromiso de la República Dominicana con sus ciudadanos en el exterior. Con un marco legal sólido y un funcionamiento bien definido, el INDEX está obligado a posicionar como un organismo clave para el desarrollo de nuestra comunidad fuera del país, y su misión principal es continuar trabajando de la mano con los dominicanos en diversas partes del mundo para asegurar un futuro próspero y lleno de oportunidades.  

El compromiso del INDEX con la diáspora dominicana 

Pregunto, ¿están los encargados del Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior (INDEX) cumpliendo con las responsabilidades establecidas en el Decreto 303- 17? Este decreto les otorga funciones esenciales como administrar los recursos humanos, planificar y desarrollar actividades, realizar estudios e investigaciones, así como formular planes estratégicos, operativos y presupuestos, y presentar informes anuales. Es fundamental que se cumpla con cada uno de estos mandatos, ya que son la base del funcionamiento eficaz de esta institución que tanto beneficia a nuestra diáspora.  

Las comunidades donde el INDEX tiene presencia deben mantenerse atentas y comprometidas para asegurar que se cumpla el propósito de la ley y el decreto que ordenan su aplicación. Esta conquista es un logro que debemos proteger y cuidar, ya que fueron muchos años de esfuerzo para lograr que el INDEX tuviera oficinas en el exterior, con el objetivo de trabajar directamente de la mano con nuestra gente.  

Ciudadanos dominicanos en el exterior, ¡el INDEX es tu institución! está diseñada para servirte, apoyarte y ofrecerte las herramientas necesarias para tu desarrollo personal y profesional. Si alguna vez te enteras de que se abre una oficina del INDEX en tu país de residencia, recuerda que su propósito es trabajar por ti, sin banderas políticas. El espíritu detrás de su creación es claro: trabajar por los dominicanos y dominicanas que viven en el exterior, brindando apoyo para que puedas crecer y prosperar.  

Los dominicanos, debemos sentirnos orgullosos de esta gran conquista. El INDEX es un paso gigante hacia adelante en la integración de nuestra diáspora, y esa conquista es tuya, es para ti, para tu bienestar y para el de tu familia. Así que, asumamos el compromiso de exigir que se ejecuten los programas en favor de la diáspora y sigamos trabajando unidos, defendiendo y promoviendo todo lo que esta institución representa, porque el futuro está en nuestras manos y EL INDEX NUESTRA CONQUISTA.  

Concluyo:  

En resumen, esta es una gran llamada a la acción para que los dominicanos en el exterior sigan comprometidos con su institución, que ha sido creada para apoyarlos y empoderarlos en su desarrollo. ¡Sin duda, el INDEX es una conquista que debemos valorar y proteger!  

Hasta la próxima entrega…